螺杆式冷水机在进行使用的过程中主要是以各种形式的螺杆压缩机为主机的冷水机组，一般情况下，用户会根据实际工况下的制冷量来选择螺杆式冷水机组的压缩机的容量，但随着环境温度及应用负荷变化的原因，可能需要改变压缩机输气量使之与实际放热量相适应，从而达到冷水机组经济运行的目的。
螺杆式冷水机的能量调节功能就是其设备可以根据负载大小来自动调节压缩机的输入功率，减少不必要的能耗。常用的能量调节功能可以通过滑阀调节和塞柱阀调节这两种方式，除此之外还有如变频调节、转停调节和制冷剂吸入节流调节等方法。
螺杆式冷水机的具体方式是在螺杆式压缩机内的两个转子之间有效的设置一个轴向可以移动的滑阀，当滑阀做轴向移动时，在转子的径向形成一旁通孔，使已吸入螺杆的气体不经过压缩而通过旁通孔回流到吸气腔。气体的回流量随着滑阀轴向移动距离的增大而增加，这样压缩机的输气量就相当于减少得更多。滑阀调节输气量可以在10~99%范围内连续调节。但滑阀调节输气量在50%以下时性能系数则相应会大幅度下降，显得经济性差。
螺杆式压缩机可以利用电磁阀来控制塞柱阀的启闭实现输气量的有级调节。现在大部分的螺杆式冷水机组都可以实现33%-66%-99%或25%-50%-75%-99%的输气量的调节。
螺杆式冷水机组以其结构紧凑简单、制冷能效比高、使用故障率低和机组寿命长等特点被广泛应用在各种工业应用和商用场所。通过采用单个或多个压缩机制冷系统，螺杆式冷水机组可以覆盖制冷量从100kw~3000kw的应用范围。
